什么是经木桶陈化的烟叶?
众所周知,不同的雪茄制造商都有自己的独门手艺,陈化烟叶也包括在内。近年,木桶陈化烟叶越来越受欢迎。什么是经木桶陈化的烟叶呢?木桶陈化是指将烟叶放入以前用来酿造葡萄酒、威士忌、波本酒或朗姆酒等烈酒的木桶中。一些雪茄制造商只在桶中陈化茄衣,有一些则只陈化茄套或茄芯。这木桶陈化工艺发生在烟叶已经过初步陈化后,在一些非常著名的雪茄中,这称为烟叶的第三次陈化。
烟叶发酵
首先,在烟叶被卷制成雪茄之前,它们都是会经过发酵,意味着它们在进行陈化。这个过程主要利用热力和时间来去除烟叶中的杂质;同时,糖分含量也会随之增加。把烟叶放在高达95度华氏的桶里5个月至1年,有助于烟叶的醇化。在这段时间里,烟叶会在桶内被专动,使所有的烟叶都接触到桶壁。
炭化木桶
对木桶内部进行炭化处理基本上是创造一个木炭过滤器,有助加强烟叶在桶内发酵的效果和更有效的提取烟叶杂质。
烟叶风味变化
如上所述,使用木桶是为了去除烟叶杂质,而木桶并不会使以前所储存的酒的味道明显地融入到烟叶之中。烟叶中的树脂物可能与木桶内壁的树脂混合,令烟叶的味道发生变化,但风味变化通常也只是轻微的。
古巴的木桶陈化
木桶陈化起源于古巴,并在20世纪80年代广泛的流传。古巴最著名的雪茄品牌高希霸就采用了橡木桶陈化。当其他古巴雪茄都是经过两次发酵时,高希霸就在橡木桶中多经历第三次发酵。不过,茄客对三次发酵的已经不一。许多人认为,第三次发酵可能会从烟叶中去除更多的杂质,从而提升口感。而其他人则认为第三阶段是没有必要的。尽管如此,高希霸仍然是使用木桶陈化烟叶的著名雪茄品牌之一。